L'expansion mondiale amorcée dans les années 1990

Traversée de l’Atlantique : une rencontre fortuite

L’expansion nord-américaine de SCHIENE n’est pas le fruit d’une grande initiative d’entreprise, mais bien de présentations faites en toute discrétion. En 1985, un carreleur allemand vivant à Montréal a parlé du profilé SCHIENE à un distributeur local nommé Reinhard Plank. 

Au début, M. Plank a hésité. Existait-il vraiment un marché pour ce profilé métallique peu connu en Amérique du Nord? Mais la curiosité l’a mené à importer un petit nombre de profilés SCHIENE, et le produit a reçu un accueil prometteur. Les installateurs en ont rapidement constaté la valeur, c’est-à-dire une finition propre et la protection des rebords. 

Ces débuts modestes ont jeté les bases d’une grande aventure. 

Établir une présence à Plattsburgh, New York

Encouragée par l’intérêt croissant, Schluter a pris une décision stratégique. En 1989, l’entreprise a ouvert Schluter Systems LP à Plattsburgh, dans l’État de New York, une décision témoignant de son engagement en faveur d’une croissance à long terme en Amérique du Nord. 

L’établissement fondé dans cette ville avait un double objectif. Il a permis à Schluter de fabriquer et de distribuer des profilés plus efficacement dans la région, en plus de donner à l’entreprise une présence physique sur le continent nord-américain, ce qui a renforcé la confiance des clients des États-Unis et du Canada. 

Cette étape n’était pas que logistique : elle a aussi marqué un tournant dans la manière dont SCHIENE serait adopté, utilisé et aimé dans un tout nouveau marché. 

Production locale, portée étendue

Misant sur la production en cours à Plattsburgh, Schluter a été en mesure de répondre à la demande croissante venant des États-Unis et du Canada. SCHIENE est devenu une solution locale au lieu d’un produit d’importation. 

Ce changement s’est traduit par des délais de livraison écourtés, une disponibilité accrue et une présence plus grande dans les réseaux de distribution. Fait plus important encore, cela signifiait que les installateurs pouvaient plus facilement mettre la main sur le profilé, qui est vite devenu un élément essentiel de leur boîte à outils. 

Au service de l’innovation : répondre aux besoins de l’Amérique du Nord

Compte tenu de l’intérêt grandissant, la gamme de produits SCHIENE s’est élargie. Schluter a commencé à commercialiser ses profilés dans une vaste gamme de finis et de matériaux, y compris l’acier inoxydable, qui offrait une meilleure durabilité et des possibilités esthétiques plus étendues. 

Les architectes et les designers nord-américains ont accueilli favorablement ces produits et intégré SCHIENE dans des installations traditionnelles et contemporaines. Des salles de bains résidentielles aux espaces commerciaux très fréquentés, SCHIENE a prouvé sa polyvalence et sa valeur. 

Éduquer le secteur : formation et confiance

La croissance n’était pas seulement liée à la disponibilité des produits, mais aussi au savoir-faire. Consciente que le succès dans un nouveau marché exige plus que la simple proposition de produits, Schluter a commencé à offrir des séances de formation pratiques dans les années 1990 afin d’éduquer les professionnels en leur présentant ses produits.

L’entreprise a mis sur pied des ateliers et des séminaires pour aider les professionnels du carrelage à comprendre les avantages des profilés comme SCHIENE et à les installer efficacement. Cet investissement dans la formation a permis aux installateurs de se sentir à l’aise de recommander et d’utiliser le produit, ce qui s’est souvent traduit par de meilleurs résultats et moins de rappels.

Bâtir une communauté de professionnels

Grâce à une formation et à un soutien constants, Schluter a cultivé un réseau croissant de professionnels fidèles qui font confiance à la marque. Ces derniers ne considéraient pas seulement SCHIENE comme un produit, mais bien comme un symbole de savoir-faire, de précision et de rendement à long terme. 

À la fin de la décennie, le profilé SCHIENE s’est imposé comme un élément essentiel des installations carrelées haut de gamme dans toute l’Amérique du Nord. Et l’entreprise derrière ce succès s’est fait connaître pour bien plus que ses boîtes orange. Elle avait maintenant la réputation d’avoir élevé les normes dans l’industrie du carrelage. 

Si l’Amérique du Nord était une priorité, Schluter ne s’est pas arrêtée là. Les années 1990 ont également été marquées par une expansion internationale dans toute l’Europe. 

Après la fondation de la filiale canadienne en 1991, une succursale espagnole a été ouverte à Onda, dans la province de Castelló. Deux ans plus tard, des filiales ont été ouvertes à Coalville (Royaume-Uni) et à Villeneuve-sur-Verberie (France).

En 1995, l’entreprise a étendu son champ d’action à l’Italie en créant une filiale à Fiorano Modenese. 

Ce réseau de bureaux et de sites de production locaux a fait de Schluter, auparavant connue comme innovateur régional, un véritable leader mondial dans les systèmes d’installation de carrelage.